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Jun 03, 2024

Notizie su ottica e fotonica

Lo staff OPN Rob Devlin. [Immagine: per gentile concessione di Metalenz, Inc.] Il numero di luglio/agosto 2023 di Optics & Photonics News presentava l'articolo biennale della rivista che metteva in luce 10 imprenditori da tenere d'occhio. Qui,

Personale dell'OPN

Rob Devlin. [Immagine: per gentile concessione di Metalenz, Inc.]

Il numero di luglio/agosto 2023 di Optics & Photonics News presentava la rubrica biennale della rivista che metteva in luce 10 imprenditori da tenere d'occhio. Qui offriamo un'intervista con uno di quegli imprenditori,Rob Devlin, cofondatore di Metalenz, Inc., una spin-out dell'Università di Harvard, negli Stati Uniti, che commercializza componenti di metasuperfici ultrasottili per dispositivi mobili, elettronica di consumo e altro ancora.

Rob Devlin: Penso che la cosa più importante che puoi fare con le metasuperfici, e quello che possiamo fare in Metalenz, è prendere forme avanzate di rilevamento ottico, semplificarle e ridurle a un prezzo e a un fattore di forma compatibile con i dispositivi mobili e di consumo. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dal rilevamento 3D, che è il luogo in cui abbiamo lanciato oggi i nostri prodotti, a cose come l'imaging medico o prendere un pezzo di attrezzatura scientifica e metterlo nel palmo delle mani o nei cellulari delle persone.

La nostra attenzione era focalizzata sul mercato del rilevamento 3D. Ma quello che abbiamo fatto di recente è prendere la stessa capacità di produzione di massa che abbiamo sviluppato - dove possiamo realizzare ottiche nella fonderia di semiconduttori - e applicarla all'imaging di polarizzazione. Questo è qualcosa che in genere è stato una sorta di forma di imaging di nicchia per applicazioni scientifiche e mediche. Ora abbiamo lanciato un prodotto, che chiamiamo PolarEyes, in cui è possibile eseguire l'imaging di polarizzazione completo con un fattore di forma e un prezzo tale da poterlo inserire praticamente in qualsiasi dispositivo sul mercato.

Ci sono un paio di posti in cui lo stiamo usando. Uno dei primi utilizzi è stato quello di aumentare effettivamente la nostra produzione. Sapete, abbiamo creato un team operativo e una catena di fornitura per assicurarci di poter fornire queste metasuperfici. Quindi ora abbiamo una seconda fonderia che è in produzione di massa con le nostre ottiche.

Ma uno dei settori più importanti in cui abbiamo applicato questo è in realtà la creazione di un team di visione artificiale e computerizzata. Con l'ottica della metasuperficie, essenzialmente sei in grado di fare cose che non puoi fare con l'ottica convenzionale. Puoi manipolare la luce in modi che altrimenti non potresti. Quindi ci siamo concentrati sulla costruzione di sistemi e algoritmi attorno alle capacità uniche di queste ottiche.

Ciò si ripercuote, ancora una volta, su alcuni dei prodotti che stiamo lanciando ora, come PolarEyes. In realtà disponiamo di team di visione artificiale e di visione artificiale che prendono le informazioni che possiamo inserire nel sistema e iniziano a creare algoritmi per fare cose come la biometria sicura, il monitoraggio dei segni vitali o altri tipi di applicazioni. Quindi, in realtà, si tratta di costruire capacità a livello di sistema e un team che possa lavorare non solo sull'ottica ma su tutti gli algoritmi e il software.

Siamo a circa 36 persone adesso. Quindi abbiamo avuto un bel colpo, ed è stato in gran parte dovuto a questo ultimo round di raccolta fondi [Serie B].

Sicuro. Orion è il nostro prodotto di prima generazione. Questo è ciò che effettivamente abbiamo lanciato sul mercato adesso; è nei dispositivi consumer oggi. E questo si concentra principalmente sul rilevamento 3D. Un esempio sono i proiettori a punti, la luce strutturata: la serie di punti che viene proiettata sul tuo viso ogni volta che apri il tuo iPhone, ad esempio. Orion prende quel sistema, che normalmente richiede tre o quattro lenti, e lo riduce in un'unica ottica metasuperficiale.

"Con l'ottica della metasuperficie, essenzialmente sei in grado di fare cose che non puoi fare con l'ottica convenzionale."—Rob Devlin

Ecco dove ci siamo concentrati per portare la tecnologia là fuori. È anche lì che abbiamo fatto crescere questi partner della fonderia. Ma utilizza semplicemente la tecnologia di base: in realtà sostituisce, con una sostanziale riduzione della complessità del sistema, i moduli ottici esistenti.

Gemini è una sorta di evoluzione logica successiva: grazie alle metasuperfici è possibile codificare più funzioni in un'unica ottica. Normalmente hai un'ottica e ottieni una funzione: i tuoi occhiali, ad esempio, in genere fanno solo una cosa. Con una metasuperficie, puoi effettivamente mettere più funzioni in un'unica ottica.