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Nov 20, 2023

Gli scanner per la febbre a infrarossi popolari nella lotta al covid possono essere estremamente imprecisi, dicono i ricercatori

I dispositivi di scansione della temperatura che controllano la febbre nelle scuole, nei luoghi di lavoro e nei luoghi pubblici negli Stati Uniti distorcono i risultati in un modo che potrebbe trascurare il segno rivelatore di un coronavirus

I dispositivi di scansione della temperatura che controllano la febbre nelle scuole, nei luoghi di lavoro e nei luoghi pubblici negli Stati Uniti distorcono i risultati in un modo che potrebbe trascurare il segno rivelatore di un’infezione da coronavirus, secondo una nuova ricerca che mette in dubbio l’efficacia dei sistemi nell’aiutare le persone riprendono la vita normale.

Le termocamere e i chioschi “tablet per la temperatura” sono stati annunciati come una prima linea di difesa fondamentale contro le nuove epidemie pandemiche. Ma in un nuovo studio sugli scanner condotto dall’organizzazione di ricerca sulla sorveglianza IPVM, i ricercatori avvertono che gli strumenti sono pericolosamente inefficaci, aumentando il rischio che le persone infette possano passare attraverso i checkpoint di screening medico e continuare a diffondere il virus senza controllo.

Giovedì sera, poco dopo che il Washington Post aveva discusso i risultati della ricerca con la Food and Drug Administration, l’agenzia ha emesso un avviso pubblico avvertendo che l’uso improprio dei dispositivi potrebbe portare a misurazioni imprecise e “presentare rischi potenzialmente gravi per la salute pubblica”.

L’agenzia ha inoltre annunciato che stava inviando “lettere di avvertimento” ufficiali a una delle società discusse, così come ad altre tre, per la vendita di “sistemi di imaging termico non approvati, non approvati e non autorizzati”.

Nella lettera alla società Certify Global, i funzionari della FDA hanno affermato che l’uso dei dispositivi comportava il rischio di un rilevamento errato, in particolare se utilizzati per scansionare più persone contemporaneamente, e che una persona con una febbre non rilevata potrebbe “avere meno probabilità di aderire all’infezione”. linee guida di prevenzione e controllo”.

I ricercatori hanno scoperto che sette scanner ampiamente utilizzati tentano di compensare le imprecisioni dei sensori a basso costo e i fattori imprevedibili dei test nel mondo reale “normalizzando” le letture della temperatura delle persone.

Ma questo “algoritmo di compensazione”, sostengono, mina gravemente l’utilità medica dei dispositivi. Secondo la ricerca, una persona febbricitante con una temperatura interna di 100,4 gradi potrebbe essere valutata dai dispositivi di test come avente una temperatura di 98 gradi, ben all’interno dell’intervallo sano.

"L'utilità di questi dispositivi come dispositivi per lo screening della febbre è ora altamente discutibile e probabilmente un rischio per la salute pubblica, perché segnalano attivamente la febbre come normale", ha affermato Conor Healy, il ricercatore principale dello studio pronto per la pubblicazione sul Journal of Biomedical Optics. .

Le termocamere potrebbero diventare la nuova linea del fronte nella battaglia per le libertà civili

I rappresentanti delle società testate Certify, Dahua, Meridian e ZKTeco hanno contestato i risultati, affermando che i loro sistemi non manipolano le letture della temperatura ma in alcuni casi utilizzano tecniche software per "autocalibrarsi" nel loro ambiente.

“L'impostazione della deviazione non ha lo scopo di 'distorcere' i risultati. È progettato per consentire ai clienti di ricevere avvisi solo quando esistono minacce reali", ha affermato Larry Reed, amministratore delegato di ZKTeco, che produce un sistema di imaging termico "SpeedFace" che viene venduto per circa 3.800 dollari. "In una calda giornata estiva in Arizona, i dipendenti [non febbricitanti] potrebbero attivare l'allarme del dispositivo tutto il giorno se è impostato a 101 gradi e i dipendenti vengono scansionati non appena entrano immediatamente nell'edificio."

Peter Plassmann, un esperto di termografia la cui società Thermetrix con sede nel Regno Unito progetta sistemi di imaging termico per uso medico, ha affermato che la ricerca evidenzia come le aziende abbiano cercato di rafforzare la propria attività semplificando eccessivamente il modo in cui i dispositivi dovrebbero funzionare.

"Questo è generalmente il problema con l'imaging a infrarossi: è così ingannevolmente semplice", ha detto. “Punti la fotocamera verso qualcuno, ottieni una bella immagine colorata e ottieni una lettura della temperatura. Grande. Ma in realtà è tutta spazzatura. Ci sono tanti fattori da considerare”.

Le aziende hanno promosso i sistemi di imaging termico per la loro capacità di misurare la temperatura più rapidamente e a una distanza più sicura rispetto ai termometri tradizionali e a infrarossi che misurano la temperatura dalla fronte, dall'orecchio o dalla bocca di una persona.

Gli scanner utilizzano sensori a infrarossi per analizzare il calore irradiato dalla pelle di una persona – un riflesso vicino ma imperfetto della temperatura corporea interna – e alcuni sistemi sono pubblicizzati come in grado di valutare più persone in una folla di passaggio.